Μήλα
Ήταν η αιτία που εκδιώχθηκαν ο Αδάμ και η Εύα από τον παράδεισο;
Δεν υπάρχει άνθρωπος να μην έχει ακούσει την παροιμία «ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα». Φυσικά ένα μήλο δεν αρκεί για να έχουμε καλή φυσική κατάσταση, παρόλα αυτά η κατανάλωσή του, ειδικά αν κάνουμε διατροφή με λίγες θερμίδες και χρειαζόμαστε πολλές βιταμίνες και εδώδιμες ίνες είναι ενδεδειγμένη
Ιδιότητες
Τα μήλα που βρίσκουμε στο εμπόριο, προέρχονται από το φυτό μηλιά (Malus Domestica)2. Το εδώδιμο τμήμα, δηλαδή ο καρπός έχει χαρακτηριστικά, χρώμα και μέγεθος ανάλογα με την ποικιλία στην οποία αναφερόμαστε. Το ίδιο συμβαίνει με την γεύση και την υφή του καρπού καθώς ανάλογα με την ποικιλία μπορεί να είναι γλυκό, υπόξινο ή ξινό ενώ η υφή να είναι είτε τραγανή ή αμυλώδης.
Η εποχή του μήλου εξαρτάται και πάλι από την ποικιλία του. Καθώς υπάρχουν περίπου 2.000 διαφορετικές ποικιλίες, με διαφορετικές περιόδους φύτευσης και επικονίασης, λογικό είναι πως θα έχουμε και διαφορετικές περιόδους συγκομιδής. Κυρίως η συγκομιδή τους αρχίζει προς το τέλος του καλοκαιριού και τελειώνει περίπου στις αρχές Νοεμβρίου για τις πιο όψιμες ποικιλίες. Πρακτικά όμως, αυτό σημαίνει πως μπορούμε να έχουμε μήλα καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου
Στα κύρια διατροφικά στοιχεία του μήλου, είναι η χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες ενώ είναι γεμάτα με βιταμίνες (Α και C), φυτικές ίνες και πηκτίνη3
Χρήση στην κουζίνα
Ουσιαστικά, στην κουζίνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οτιδήποτε. Είτε ως συστατικό σε μια φρουτοσαλάτα, η σε συνταγές τόσο μαγειρικής όσο και ζαχαροπλαστικής, οι επιλογές που έχουμε είναι αμέτρητες. Δεν έχουν όμως όλες οι ποικιλίες τα ίδια αποτελέσματα στις συνταγές. Συνεπώς η επιλογή του μήλου είναι σημαντική για το είδος της συνταγής που θέλουμε να φτιάξουμε. Για παράδειγμα, η ποικιλία Golden Delicious, έχει πολύ ισορροπημένο άρωμα και γεύση αλλά τείνει να μαλακώνει πάρα πολύ στο μαγείρεμα και να χάνει στο σχήμα του. Μπορούμε λοιπόν κάλλιστα να το χρησιμοποιήσουμε ως πουρέ ή ως βάση για μια σάλτσα μήλου για το ψητό χοιρινό.
Πως επιλέγουμε και πως συντηρούμε
Προτιμάμε μήλα με σφιχτή σάρκα και έντονο χρώμα ( το οποίο ποικίλει ανάλογα με την ποικιλία). Εμπειρική προτίμηση είναι οι καρποί να είναι μέτριου μεγέθους με χρώμα όχι πολύ στιλπνό, δείγμα ότι τα μήλα έχουν κερωθεί. Γενικά ως φρούτο έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής στο ψυγείο η οποία υπερβαίνει τους 2 μήνες.
