Μπρόκολο

Η πράσινη ομορφιά

Παρεξηγημένο αναμεταξύ των πιτσιρικάδων, είναι συναρπαστικό πως ένα μεγάλο λουλούδι μπορεί να γίνει ένας πολύτιμος σύμμαχος στην στροφή στην υγιεινή διατροφή. Πλούσιο σε βιταμίνες και αντιοξειδωτικά, το μπρόκολο είναι ένα λαχανικό το οποίο μπορεί να παίξει πολλούς ρόλους στην κουζίνα με διάφορους τρόπους.

Λίγα λόγια για το μπρόκολο

Παρόλο που το μπρόκολο στην σύγχρονη μαγειρική, θεωρείται ένα λαχανικό με πολύ μεγάλη προοπτική και πολλές χρήσεις, είναι πασίγνωστο από την αρχαιότητα και μάλιστα από την Ρωμαϊκή περίοδο. Κατά πάσα πιθανότητα, το μπρόκολο δημιουργήθηκε από διασταύρωση των λαχανίδων περίπου τον 6^ο αιώνα π.Χ. ¹ στις χώρες βόρεια της Μεσογείου.

Θα μπορούσαμε να πούμε πως το μπρόκολο έχει Ιταλική καταγωγή, αν και οι ιστορικοί ίσως μας επέπλητταν καθώς η σύγχρονη Ιταλία ουδεμία σχέση έχει με την Ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Μέσω της επιλεκτικής καλλιέργειας, διαμορφώθηκε στον πρόγονο του γνωστού μας μπρόκολου, κυρίως στην περιοχή της Σικελίας [efν_note]Nonnecke, Ib (November 1989). Vegetable Production. Springer-Verlag New York, LLC[/efn_note] ^{2 3}.

Πολύ αργότερα δε, λόγω της έντονης κινητικότητας κατά τον  18^ο και 19^ο αιώνα, το μπρόκολο εισήχθη δυτικά της Ευρώπης, αρχικά στην Μεγάλη Βρετανία ⁴ και αργότερα στην Αμερική ⁵ όπου απέκτησε φήμη και αίγλη στο καταναλωτικό κοινό πολύ αργότερα, μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο.

Μπρόκολο – ιδιότητες

Το μπρόκολο (Brassica oleracea var. Italica) είναι φυτό ετήσιο της μεγάλης οικογένειας των Κραμβοειδών. Αυτό σημαίνει πως έχει πολλά «ξαδέρφια» όπως το λάχανο, οι λαχανίδες, το kale, το κουνουπίδι κλπ κλπ. Το εδώδιμο μέρος, τα μικρά μπουμπούκια του και ο τρυφερός βλαστός του, ποικίλουν ανάλογα την ποικιλία και ξεχωρίζουν από το χρώμα τους το οποίο κυμαίνεται από μωβ έως ανοιχτό πράσινο.

Ένα σημείο το οποίο θα πρέπει να προσέξουμε στην κατανάλωση μπρόκολου, είναι ότι μπορεί να δημιουργήσει ορισμένες επιπλοκές. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητας του σε φυτικές ίνες, μπορεί να προκαλέσει «φούσκωμα». Ειδικά όμως όσοι λαμβάνουν αιμολυτικά, χρειάζεται να το αποφύγουν καθώς λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε βιταμίνη Κ μπορεί να προκαλέσει υπερδοσολογία ⁶

Το μπρόκολο στην μαγειρική

Ως λαχανικό, το μπρόκολο είναι πολύπλευρο και φανταστικό λαχανικό με το οποίο μπορούμε να δουλέψουμε. Είτε ωμό, σε σαλάτες ή μαγειρεμένο στον ατμό, βρασμένο, stir fry ή ακόμα και σε σούπα, το μπρόκολο είναι ιδανικό για πολλές χρήσεις και συνταγές.

Υπάρχουν πολλά υβρίδια και ποικιλίες μπρόκολου τις οποίες μπορούμε να κατατάξουμε σε τρεις μεγάλες κατηγορίες.

Καλαβρέζικο μπρόκολο

Το γνωστό σε όλους μας λιτό και απέριττο μπρόκολο. Έχει πάρει το όνομά του από την Καλαβρία (περιοχή της Νότιας Ιταλίας). Έχει μεγάλη πράσινη ανθοκεφαλή η οποία κυμαίνεται από 15-20 εκατοστά και χοντρό κορμό.

Βλασταράκια

Είτε πράσινο ή μοβ χρώματος, έχει αρκετές διαφορές από το κοινό μπρόκολο. Αντί για μια μεγάλη κεφαλή, τα άνθη του είναι σε μικρότερες κεφαλές με πολύ μικρότερους κορμούς.

Ρομανέσκο

Ίσως το πιο «αποκρουστικό» αλλά παράλληλα πιο περίεργο στην όψη, το ρομανέσκο θυμίζει πανοπλία. Έχει ανοιχτό πράσινο χρώμα με πυραμοειδή άνθη ενώ είναι λίγο πιο ξηρό στην υφή από το κοινό μπρόκολο.

Πως διαλέγουμε και πως συντηρούμε το μπρόκολο.

Μπρόκολο βρίσκουμε τόσο φρέσκο, από τον Οκτώβριο έως και τον Μάιο όπου είναι και η εποχή του καθώς και κατεψυγμένο όλο τον χρόνο.

Ειδικά όταν επιλέγουμε φρέσκο μπρόκολο, προσέχουμε να είναι συμπαγές και καταπράσινο. Πολλές φορές, το κίτρινο χρώμα ή τα μαλακά σημεία, είναι δείγμα ότι το μπρόκολο έχει αρχίσει και χαλάει.

Ως λαχανικό δεν έχει μεγάλη διάρκεια ζωής και θέλει να «αναπνέει». Η έντονη ψήξη και τα ερμητικά κλειστά δοχεία συμβάλουν στο να χαλάσει πολύ πιο γρήγορα. Το μπρόκολο φυλάσσεται σε μέτρια θερμοκρασία (4-8) μέσα σε καλά αεριζόμενα δοχεία (αν είναι δυνατόν ξεσκέπαστα), για 5 έως και 7 ημέρες. Ο καλός αερισμός και η κυκλοφορία του αέρα, βοηθάει στο να μην αναπτυχθεί υγρασία και μύκητες πάνω στο μπρόκολο.